Helium-3 gilt als idealer Ausgangsstoff für eine umweltfreundliche Kernfusion. Auf der Erde kommt es allerdings nur in äußerst geringen Mengen vor - was das Element so wertvoll macht. Die Vorkommen auf dem Mond aber sind gewaltig. Wie in Frank Schätzings neuem Wissenschaftsthriller beginnt deswegen möglicherweise bald wieder einWettlauf zum Erdtrabanten. "Vorsichtige Schätzungen gehen von circa einer Million Tonnen Helium-3 im Mondboden aus", sagt der Apollo-Astronaut und Geologe Harrison Schmitt. Raumfahrtnationen wie die USA, Russland, China, Japan, Indien und auch Deutschland sind deshalb daran interessiert, den wertvollen Rohstoff schon in naher Zukunft abzubauen. Sie investieren Milliarden in die Kernfusionsforschung.
Problematische Technik
Bei der Kernfusion verschmelzen zwei Atomkerne zu einem - dadurch wird Energie freigesetzt. Bisher generieren Forscher die Fusion vor allem mit Atomkernen von Wasserstoff-Isotopen. Hierbei gibt es momentan zwei große Probleme: Die notwendige Temperatur von über 100 Millionen Grad Celsius kann zum einen nicht lange genug gehalten werden. Zum anderen entstehen bei der Fusion zerstörerische Neutronen, die die Innenwände des Reaktors beschädigen und so riesige Mengen Atommüll verursachen. Bildergalerie: Die Eroberung des Mondes
Die zündende Idee
Seit den achtziger Jahren arbeitet Gerald Kulcinski, Professor für Kerntechnik an der University of Wisconsin-Madison, daran, die unerwünschten Nebeneffekte zu minimieren. Mit dem Austausch der Wasserstoff-Isotope gegen Helium-3 scheint der zündende Gedanke geboren zu sein. Helium-3 ist nicht radioaktiv und bei der Fusion entstehen keine klimaschädlichen Emissionen.
Helium-3 ist Milliarden wert
Doch die "heiße" Ware kreist derzeit noch in einer Entfernung von etwa 384.400 Kilometern um die Erde. Ist der Helium-3-Abbau bei einem so weiten Transportweg überhaupt rentabel? "Bei einem Materialwert von mehreren Milliarden Dollar pro Tonne lohnt sich der Aufwand", lautet Kulcinskis Einschätzung, die viele Wissenschaftler teilen.Lesen Sie weiter:Wem gehören eigentlich der Mond und seine Rohstoffe?Lesen Sie auch:Bildergalerie: Die | Eroberung des Mondes | Die Erde von oben - Faszinierende Aufnahmen der NASA | Big Brother im Raumschiff - In | einem Psycho-Experiment wird die Reise zum Mars erprobt | Gezeichnetes Antlitz - Wie sehr der Mensch die Erde | verändert | Galaktische Schauspiele - Bilder aus den Tiefen des Alls | Wenn UFOs in Deutschland landen - Masterplan | für den ersten Kontakt | Spacetourists - Auf dem Weg ins All | Vom Mond zum Mars - Interview mit dem Astronauten | Buzz Aldrin
